Dowina Guitars – spreek je uit als Davina Guitars – is een kleine gitaarwinkel gevestigd in Bratislava, Slowakije. Wat begon als een vioolwerkplaats, met uitzicht op het kasteel van Devin, ontwikkelde zich tot een conceptwinkel voor het bouwen van unieke Dowina-gitaren die geïnspireerd zijn door de expertise, ervaring en intuïtie van de vioolbouwer. Het klinkt bijna als een verhaal uit een Oost-Europees sprookje. Dowina bleef groeien en verhuisde in 2010 naar een groter pand in Devinska Nova Ves, waar nu het productiecentrum, magazijn, de customshop en administratie zijn gevestigd.

Vandaag de dag staat Dowina Guitars bekend om de handgemaakte akoestische gitaren met een indrukwekkende prijs-kwaliteitsverhouding, geluidskwaliteit en bespeelbaarheid. Dowina Guitars gebruikt uitsluitend het beste klankhout voor de akoestische Dowina-gitaren. Het gebruik van het beste klankhout, in combinatie met de uitzonderlijke bouwkwaliteit en vakmanschap, zou je doen geloven dat de gitaren een fortuin zouden kosten, maar dat is niet zo. Integendeel zelfs. Het assortiment van Dowina Guitars behoort tot de best geprijsde instrumenten die we bij Kauffmann’s Guitar Store zijn tegengekomen, vooral als je bedenkt dat ze geweldig aanvoelen, geweldig klinken, en exclusief in Europa worden gebouwd.

Je zou denken dat met zo’n prijs, het bouwproces wel geautomatiseerd of op de een of andere manier vereenvoudigd moet zijn. Maar in feite kan Dowina Guitars zich meten met enkele van de beste gitaarmerken die er zijn als het gaat om het bouwproces. Het team van Dowina gebruikt eersteklas klankhout dat speciaal met de hand geselecteerd wordt voor alle Dowina-gitaren die gebouwd worden. Dat wil zeggen dat een stuk hout alleen wordt geselecteerd als het de resonantietest doorstaat, uitgevoerd door een meesterbouwer. Elk stuk potentieel klankhout wordt geklopt, getikt en nauwkeurig geïnspecteerd voordat het in de productielijn terechtkomt, want Dowina Guitars wil er zeker van zijn dat alleen de beste houtsoorten voor de instrumenten wordt gebruikt. Daar houdt het niet op. Voordat het hout dat Dowina voor de gitaren gebruikt zelfs maar in de werkplaats aankomt wordt het eerst aan strategische criteria getest. Het is bijvoorbeeld bekend dat sparrenhout op veel verschillende plaatsen in de wereld groeit die allemaal een beetje van elkaar verschillen door de temperatuur, vochtigheid en omgeving. Wanneer de bouwmeesters van Dowina Guitars sparrenhout willen gebruiken halen ze dat uitsluitend uit de Dolomieten omdat het sparrenhout dat daar groeit

een hogere dichtheid heeft waardoor de gitaren meer resonantie en attack hebben, in vergelijking met het typische, in Duitsland gekweekte sparrenhout dat veel andere gitaarmerken gebruiken. Deze benadering van houtselectie en sourcing werd gebruikt door de legendarische vioolbouwers Amati en Stradivari en als sparren uit de Dolomieten hun geheime wapen waren, dan zijn de bouwmeesters van Dowina Guitars zeker iets op het spoor. Zoals je ziet zit de essentie bij Dowina Guitars in de details en dat is volgens ons een van de redenen waarom dit merk zulke mooie instrumenten maakt.

Zodra de houtselectie voor elke individuele gitaar is voltooid gebruiken de bouwmeesters het hout om de bodyvormen van de gitaar te construeren. Bij Dowina Guitars zie je meestal verschillende bekende bodyvormen, zoals de beroemde dreadnought en grand auditorium, maar ook verschillende iets kleinere 000-stijl gitaren. Het belangrijkste verschil in het assortiment komt neer op de houtsoorten die de bouwmeesters gebruiken. Er zijn gitaren met een bovenblad van zowel ceder als sparrenhout. Voor de achter- en zijkanten gebruikt Dowina Guitars doorgaans Mahonie, Palissander, Sapeli en zelfs Pau Ferro.